История электронной почты, которую мы активно используем сегодня, началась в 1971 году, когда программист по имени Рэй Томлинсон создал программу, позволяющую отправлять послания на удаленный компьютер по протоколу CypNet. Полученные таким образом сообщения сохранялись в файле «Почтовый ящик».
Практически сразу Томлинсон начал совершенствовать свою программу. Так появилась система организации электронных почтовых адресов: каждый адрес состоял из имени пользователя, а также сетевого имени его компьютера, при этом имена разделялись между собой значком @. Знак «собачка» — это английский предлог at, то есть «на».
Меньше чем через год Томлинсон создал несложный пользовательский интерфейс, с помощью которого можно было отправлять и принимать сообщения в сети. Еще через шесть месяцев Лоуренс Робертс на основе программы своего коллеги Томлинсона создал свою, имеющую множество сервисных функций.
Спустя полтора года электронная почта стала популярна в ARPANET, с ее помощью передавалось 75% всех данных. Начиная с 1975 года, электронная почта стала использоваться также для рассылки писем с полезной информацией. При этом большой популярностью пользовались новости из мира научной фантастики. В том же году появилась программа MSG, написанная Джоном Витталом. Она включала все известные тогда функции — отправку, рассылку, сортировку и т.д.
Сегодня в сети Интернет существует огромное количество почтовых сервисов, обслуживающих миллионы пользователей по всему миру. В России наиболее популярными бесплатными серверами являются Yandex.ru, Mail.ru, Rambler.ru и Hotmail.ru.
